Según cuenta en su papeles el investigador de la Academia de la Historia Jamás Demostrada, Anacleto Matero, es curioso que el 14 de febrero en el calendario católico hay dos protagonistas principales: San Cirilo, monje, y San Metodio, Obispo, patrones de Europa. Y ya en tercer lugar aparece San Valentín, un cura católico y romano, cuya tradición ha determinado que sea el protector de las parejas y, por extensión, del Amor romántico y la Amistad, es decir, ha ido ampliando su campo de acción para abarcar más clientela.
El caso es que el Concilio Vaticano II lo retiró de la tradición porque existían serias dudas de que el origen de esa festividad estaba en otra pagana (¡como si esto no hubiera ocurrido nunca!): cuando los romanos celebraban las Lupercales, en las cuales se mataba y despellejaba a un lupus, lobo, para hacer tiras de piel que mojaban en la sangre del animal desollado, con las que azotar a las mujeres para incentivar su fertilidad. Otra teoría apunta a la festividad en la que los jóvenes romanos escogían una papeleta de una urna con el nombre de una muchacha, romana también, con la que debían mantener un encuentro sexual, lo que dio pie a la formación de parejas estables en algunos casos y, es de suponer que a algún romanito y/o romanita.
No obstante, está demostrado que Valentín sí existió en la antigua Roma, así lo atestiguan los anales de la Iglesia. Por lo visto, en un momento determinado el emperador Claudio II en el siglo III, prohibió las bodas con el fin de que los jóvenes se alistaran al ejército (un poco extraño ¿no?). Valentín, que era un sacerdote católico muy motivado, los casaba en secreto, lo cual que según dice Anacleto Matero, si era en secreto ¿de qué les valía para evitar ir al ejército?. El caso es que el emperador se enfadó y lo mandó detener, encerrar y condenó a muerte.
Mira tu por dónde que el carcelero tenía una hija ciega de nacimiento y, enfadado con el destino aciago, le retó a que su Dios le diera la vista. Valentín entregó un papel a la joven para que lo leyera, a pesar de que la muchacha se debió acordar de su santa familia por la estupidez del encargo, abrió el papel donde "pudo leer" "de tu Valentín", acción que en la celebración posterior una vez institucionalizada en la tradición germánica y anglosajona la fiesta, se repite literal hasta nuestros días. Pues bien, la niña lo leyó, obviamente, y ante tamaño milagro su padre se convirtió junto con toda su familia al catolicismo en agradecimiento, mientras Valentín reconocía estar enamorado de la muchacha.
¿Dudas? todas, según nuestro investigador. ¿Dónde conoció Valentín a la niña siendo como era una pagana? ¿bajaba la niña a las mazmorras a consolar a los presos? ¿es San Valentín el patrón de los curas católicos casados y, siendo así, porque se escandalizaban hace 50 años las curias españolas ante estos casos?. En fin, un cura que se enamora y se casa no es tan extraño como un carcelero que le reta a hacer un milagro. No quedaba más remedio pues, y la Iglesia Católica tuvo que santificarlo y, de paso, que sirviera como incentivo a otros paganos para convertirse. Que todo son ventajas. Y eso ocurrió allá previo a la quinta centuria con el Papa Gelasio I, fijándo el 14 de febrero, coincidente más o menos, con la ancestral y bárbara festividad de las Lupercales romanas ya dichas, que acabarían despareciendo, otra ventaja más.
Hacia el siglo XIV, un poeta inglés llamado Geoffrey Chaucer, compone "El parlamento de los pájaros" en el que cita por primera vez el Día de San Valentín que es "cuando un pájaro escoge a su pareja", cosas de la naturaleza. Y se dispara la tradición, extendida hoy desde los países europeos de base cristiana, hasta países árabes o de cualquier otra religión, en Asia, África, América y Oceanía, con variantes muy diversas como en el caso de Japón (que los papeles de Aniceto Matero no aclaran en qué consiste). Pero es a partir del siglo XX, con la manía de comercializarlo todo, que se inicia el Mercado del Amor en esta fecha, un vez recuperada la cartera, tarjeta de crédito o cuenta corriente, de los fastos navideños y antes de que lleguen los de primavera.
En España hacia 1948, un conocido periodista, César González Ruano, escribe un artículo proponiendo traer la tradición anglosajona de San Valentín a la España triste y gris bajo la dictadura franquista, para aportar algo de alegría a la vida del sufrido pueblo. Y un empresario como Pepín Fernández, dueño de Galerías Preciados, hace suya la idea y... ¡hasta hoy! De hecho, en 1959 en España se estrena la película "El Día de los Enamorados" con las estrellas del momento Tony Leblanc y Concha Velasco, más un Valentín descendido de los cielos en forma de respetable señor inglés con paraguas y bombín. Tres años después (coincidiendo con el alumbramiento de Aniceto Matero, pero no sé si tiene algo que ver) se estrena "Vuelve San Valentín", con el mismo actor como angelito pero esta vez los actores son otros aunque también muy en boga: Amparo Soler Leal, Manolo Gómez Bur, Cassen, Teresa del Río, José Luis López Vázquez, Gracita Morales, etc. Hay muchas películas más y el 14 de febrero es un buen día para disfrutarlas, si podéis.
En realidad, "El Día de San Valentín" o "el día de los enamorados" es todo el año, pero nos marcan un día para que consumamos productos y artículos ad hoc, con vergüenza para quien así no lo haga, aunque la realidad es otra. Omitimos las alternativas que han surgido posteriormente a esta celebración, porque algunas podrían tener hasta pena de cárcel, aunque figuran en los papeles de nuestro investigador.
P.D.- La foto de portada es de los restos de San Valentín, mártir, que se custodian en la Parroquia de San Antón en la calle de Hortaleza de Madrid.
@ 2026, by Santiago Navas Fernández
